Thomas PAINE : un Anglais citoyen français et député

Présentation de la conférence

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Thomas PAINE (1737-1809), Après 2 voyages aux colonies anglaises d’Amérique, il finit par s’engager aux côtés des indépendantistes en novembre 1774. Il publia un pamphlet «  The Common Sense », précisant les thèses indépendantistes, qui eut un grand retentissement tant en Angleterre qu’en France avec plus de 120 000 exemplaires publiés.

De retour en Angleterre, après la création des Etats Unis d’Amérique (1783), la nouvelle de la Révolution française le pousse à venir en France dès novembre 1789.

A son retour en Angleterre, en février 1790, il va publier « Rights of men » pour défendre la Révolution française contre ses détracteurs, en particulier les attaques de son compatriote Burke. Revenu en France, il participe à la Fête de la Fédération le 14 juillet 1790, organisée par La Fayette et collabore au journal « La République «  de Condorcet.

La citoyenneté française lui est accordée par décret le 26 août 1792 pour « fraternité » , ce qui lui permet de devenir député du Pas de Calais à l’Assemblée nationale.

Avec l’instauration du gouvernement de la Terreur à partir de juillet 1793, il est suspecté de sympathie girondine (modérée), il finit par être arrêté et même incarcéré malgré les interventions tant du président de l’Assemblée que de l’ambassadeur des Etats Unis en France et il le restera jusqu’aux lendemains du 9 thermidor An II (27 juillet 1794).

Libéré, il continua son combat pour la défense des libertés et, s’il retrouva son siège à l’Assemblée en juillet 1795, il n’en continua pas moins de s’élever contre les propositions de la future constitution de l’An III ( août 1795) et les atteintes à l’égard de la liberté.

Il resta néanmoins en France jusqu’à la signature de la paix d’Amiens avec l’Angleterre en mars 1802.

Alors, son hostilité à Napoléon Bonaparte le conduisit à rejoindre les Etats Unis, à l’invitation du président Jefferson.

Il y mourut dans la pauvreté en 1809.

Trois ouvrages marquent les trois étapes importantes de sa vie , « The common sense »(1776), témoin de son engagement dans la guerre d’indépendance américaine ;

«  Rights of men » (1791/1792) pour manifester son soutien à la Révolution française et «

Agrarian Justice »’1797) qui complète les propositions de réformes sociales formulées dans le précédent ouvrage par la création d’un dispositif de revenu universel..

Bibliographie :

Autour de Thomas PAINE :

Bernard VINCENT, Thomas Paine et la religion de la liberté, Aubier-Montaigne, 1987

Marc de BASQUIAT, Gaspard KOENIG, Liber, un revenu de libérté pour tous, Ed.de l’Oncle, Génération libre, 2014

Autour des propositions  d’un revenu minimum, de base ou d’existence :

Thomas MORE, L’utopie, 1516

Thomas PAINE, Agrarian justice , 1796

Yoland BRESSON, Une clémente économie, au-delà du revenu d’existence, Ed. L’esprit frappeur, 2009

Michel FOUCAULT, Naissance de la biopolitique, Gallimard, 1979 Milton FRIEDMAN, Capitalisme et liberté, Ed. A contre-courant, 1962

John RAWLS, Théorie de la justice, Ed. Points, 2009

Guy SORMAN, La solution libérale, Hachette Littérature, 1984 Lionel STOLERU, Vaincre la pauvreté dans les pays riches, Flammarion, 1974

Résumé du conférencier

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Le conférencier

France FORTUNET

Professeur émérite Université de Bourgogne

Activités associatives :

Présidente Écomusée Creusot-Montceau 2006/2012

Membre du CA de l’UIAB depuis 2011- Présidente 2017

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